Han sido robados o sus propietarios, a menudo ciudadanos extranjeros, han abandonado la ciudad o el país. Los coches abandonados pierden su función originaria y se convierten en contenedores, dispositivos de los que la ciudad toma posesión. Envolturas desnudas, disponibles para quien tiene necesidad de utilizarlas de algún modo, antes de que la burocracia municipal las destruya definitivamente. Viven su nueva vida sobre todo de noche: se convierten en refugios para dormir, comer, beber, resguardarse de la lluvia y de las miradas. Los nuevos ocupantes son sin techo, italianos o extranjeros. También se han detectado casos límite de parejas a la espera de que les asignen una vivienda de protección oficial, o trabajadores en el paro que se han quedado sin casa.
No es fácil detectar un coche reutilizado. A veces, esta segunda vida de los coches sólo dura unos días, y quienes los utilizan casi no dejan rastro de su paso. Los coches casa son objetos discretos y fugaces: las más de las veces, imperceptibles.